Lieux de tournage de Downton Abbey à Londres

Highclere Castle se dresse sur ce domaine du Berkshire depuis 1679, bien que la structure « jacobéthaine » que les visiteurs reconnaissent aujourd'hui ait été remodelée par Sir Charles Barry dans les années 1840. Lorsque Julian Fellowes a choisi le lieu pour son drame historique, il a opté pour une maison qui n'avait jamais ouvert ses portes à la production télévisuelle. Le salon du domaine est devenu le salon des Crawley, la bibliothèque a conservé sa propre identité à l'écran, et la salle à manger aux boiseries en chêne a accueilli tous les grands dîners de famille au cours des six saisons. Le 5e comte de Carnarvon, qui a découvert la tombe de Toutânkhamon avec Howard Carter en 1922, a autrefois arpenté ces couloirs. Sa collection égyptienne reste exposée dans les salles du sous-sol du château, un détail intégré au récit de la série lorsque Lord Grantham fait référence au passé archéologique de sa propre famille. Le comte et la comtesse actuels vivent toujours dans des appartements privés au sein de la maison, ce qui signifie que l'accès au public fonctionne selon un horaire soigneusement géré. Les visiteurs traversent le même hall d'entrée où Matthew Crawley est arrivé en tenue de soirée, gravissent l'escalier en chêne sculpté qui a servi de cadre à d'innombrables échanges dramatiques, et se tiennent dans la bibliothèque où la comtesse douairière a livré ses observations les plus tranchantes. Les salles d'apparat conservent leur mobilier et leurs œuvres d'art d'origine, de nombreuses pièces apparaissant à l'écran tout au long de la production. Le parc environnant, conçu par Capability Brown au XVIIIe siècle, a servi de toile de fond aux scènes de garden-party et aux plans d'établissement extérieurs qui ouvraient presque chaque épisode. Les lieux de tournage de Downton Abbey attirent tout autant les fans dévoués que les amateurs d'architecture, mais Highclere reste une maison familiale habitée plutôt qu'un musée. Le château propose une saison de visite limitée, s'étendant généralement du printemps au début de l'automne, avec un accès aux salles variant selon le type de billet. Les règles de photographie à l'intérieur des salles d'apparat sont strictes, et la taille des groupes est contrôlée pour protéger les intérieurs historiques. Le domaine se trouve à une heure à l'ouest du centre de Londres en voiture, sans liaison de transport public directe depuis la capitale.