Location delle riprese di Downton Abbey a Londra

Highclere Castle sorge su questa tenuta del Berkshire dal 1679, sebbene la struttura giacobettiana che i visitatori riconoscono oggi sia stata ristrutturata da Sir Charles Barry negli anni '40 del XIX secolo. Quando Julian Fellowes scelse la location per il suo dramma in costume, optò per una casa che non aveva mai aperto le sue porte a produzioni televisive. Il salone della tenuta divenne il salotto dei Crawley, la biblioteca conservò la sua identità sullo schermo e la sala da pranzo con pannelli in quercia ha ospitato ogni importante cena di famiglia nel corso di sei stagioni. Il quinto Conte di Carnarvon, che scoprì la tomba di Tutankhamon con Howard Carter nel 1922, camminava un tempo lungo questi corridoi. La sua collezione egizia rimane esposta nelle sale del seminterrato del castello, un dettaglio intrecciato nella narrazione dello show quando Lord Grantham fa riferimento al passato archeologico della sua stessa famiglia. L'attuale Conte e la Contessa vivono ancora in appartamenti privati all'interno della casa, il che significa che l'accesso al pubblico segue un programma gestito con cura. I visitatori attraversano lo stesso atrio dove Matthew Crawley arrivò in abito da sera, salgono la scala in quercia intagliata che ha fatto da cornice a innumerevoli scambi drammatici e si fermano nella biblioteca dove la Contessa Madre pronunciava le sue osservazioni più taglienti. Le sale di rappresentanza conservano i loro arredi e opere d'arte originali, molti dei quali sono apparsi nelle inquadrature durante tutta la produzione. Il parco circostante, progettato da Capability Brown nel XVIII secolo, ha fornito lo sfondo per le scene delle feste in giardino e per le riprese esterne che aprivano quasi ogni episodio. Le location delle riprese di Downton Abbey a Londra attirano fan devoti e appassionati di architettura in egual misura, ma Highclere rimane una casa di famiglia vissuta piuttosto che un museo. Il castello opera con una stagione di visite limitata, che generalmente va dalla primavera all'inizio dell'autunno, con l'accesso alle singole stanze che varia in base al tipo di biglietto. Le regole fotografiche all'interno delle sale di rappresentanza sono severe e le dimensioni dei gruppi sono controllate per proteggere gli interni storici. La tenuta si trova a un'ora a ovest dal centro di Londra in auto, senza collegamenti diretti con i mezzi pubblici dalla capitale.