Tour di Downton Abbey da Londra a Highclere Castle
Un tour di Downton Abbey da Londra ti porta a Highclere Castle, la maestosa tenuta vittoriana che è stata la casa della famiglia Crawley durante l'amata serie. Il tuo viaggio guidato include l'accesso alle sale di rappresentanza, all'esposizione egizia e ai giardini paesaggistici progettati da Capability Brown, con trasporto in pullman andata e ritorno e commenti di esperti. La maggior parte dei biglietti per il tour di Downton Abbey da Londra include le spese di ingresso e consente del tempo per esplorare gli alloggi della servitù e il parco circostante.
Highclere Castle ha aperto le sue porte alle telecamere di ITV nel 2010 e la residenza di campagna giacobiana è diventata sinonimo della casa immaginaria della famiglia Crawley.
Il quinto conte di Carnarvon commissionò all'architetto Charles Barry, progettista del Parlamento, la trasformazione della struttura originale in mattoni in una fantasia vittoriana fatta di torrette e pietra di Bath color miele negli anni '40 dell'Ottocento. Le torri e le decorazioni in pietra intagliata di Barry crearono la silhouette riconosciuta da milioni di spettatori in sei serie televisive e due lungometraggi.
La storia reale della tenuta precede di secoli la sua fama cinematografica. Il sito è occupato fin dall'ottavo secolo e la famiglia Carnarvon possiede la terra dal 1679. Il successore del quinto conte, il sesto conte del ventesimo secolo, finanziò lo scavo della tomba di Tutankhamon da parte di Howard Carter nel 1922; l'Esposizione Egizia nelle cantine del castello ospita ora oltre 300 reperti di quella spedizione. I salotti, la biblioteca e la sala da pranzo mostrati nella serie rimangono arredati con la collezione di famiglia di antichi maestri, mobili Chippendale e arazzi fiamminghi accumulati in tre secoli di mecenatismo aristocratico.
I tour di Downton Abbey da Londra partono solitamente dalla Victoria Coach Station o da Paddington, con tempi di percorrenza di circa novanta minuti attraverso la campagna del Berkshire. I tour guidati in pullman includono il trasporto, l'ingresso al castello e un commento che collega gli interni a episodi specifici. I visitatori che viaggiano in treno in autonomia utilizzano la South Western Railway fino a Newbury, poi un taxi fino ai cancelli della tenuta. Il castello è aperto dal lunedì al giovedì e la domenica da aprile a settembre, con alcuni fine settimana in altri mesi. I visitatori autonomi esplorano le sale di rappresentanza al proprio ritmo, mentre i gruppi turistici seguono percorsi prestabiliti attraverso il salone, la biblioteca e le camere da letto utilizzate per le riprese. Il parco di 1.000 acri che circonda il castello è stato progettato da Capability Brown negli anni '70 del Settecento e i giardini formali includono un Giardino dei Monaci e un Giardino Segreto piantati dall'attuale contessa di Carnarvon.
Il numero di visitatori aumenta durante i mesi estivi e in occasione degli anniversari delle uscite dei film. La tenuta limita gli ingressi giornalieri per preservare gli interni; la prenotazione anticipata è essenziale per i pacchetti turistici di Downton Abbey da Londra durante l'alta stagione. Il castello rimane una casa di famiglia privata al di fuori degli orari di visita al pubblico e la famiglia Carnarvon continua a risiedere nell'ala est.
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