Highclere Castle abrió sus Salones de Estado al público en 1988, pero el 5.º Conde de Carnarvon hizo famosa la finca un siglo antes cuando financió la excavación de la tumba de Tutankamón realizada por Howard Carter en 1922.
La fachada neogótica victoriana, diseñada por Charles Barry en la década de 1840, esconde 300 habitaciones repartidas en cinco pisos. Cuando Julian Fellowes necesitó una residencia aristocrática lo suficientemente grandiosa para sustentar seis temporadas de drama histórico, eligió Highclere por su salón, biblioteca y sala de estar intactos: espacios donde la jerarquía eduardiana podía desarrollarse entre mármol y damasco de seda.
La finca se encuentra a 65 millas al oeste de Londres, sus 1,000 acres de zonas verdes fueron formadas por Capability Brown en el siglo XVIII. La Exposición Egipcia del castillo contiene artefactos que el 5.º Conde trajo del Valle de los Reyes, incluyendo réplicas de hallazgos de la antecámara de Tutankamón. Arriba, el Comedor de Estado conserva sus revestimientos de pared de cuero y la escalera de roble por donde Lady Mary descendía con vestidos de cuentas sigue siendo el eje del vestíbulo de entrada. Las excursiones desde Londres combinan Highclere con Bampton, el pueblo de Oxfordshire que sirvió como el pueblo de Downton, y con colegios de Oxford que aparecieron en escenas de la sala de estar y el hospital.
Los itinerarios de la excursión de un día a Downton Abbey desde Londres suelen asignar dos horas dentro del castillo, permitiendo a los visitantes moverse por la biblioteca donde Lord Grantham dirigía los negocios de la finca y la sala de música utilizada para reuniones antes de la cena. Los jardines incluyen un Jardín de Monjes y un Jardín Secreto, ambos restaurados por la 8.ª Condesa. La mayoría de los operadores incluyen una parada en la iglesia de St Mary en Bampton, donde se filmaron tres bodas, y un paseo por las cabañas de piedra del pueblo que sirvieron como exteriores para la oficina de correos y la casa Crawley. Los segmentos en Oxford se centran en la Divinity School y la Biblioteca del Duque Humfrey, ambas utilizadas como interiores de hospital de convalecencia en la segunda temporada.
Highclere abre solo en fechas seleccionadas entre abril y septiembre, con franjas horarias de entrada lanzadas con meses de antelación. El castillo sigue siendo un hogar familiar en funcionamiento; el 8.º Conde y la Condesa viven en apartamentos privados en los pisos superiores. La reserva previa es esencial; no se ofrece entrada sin reserva. Las excursiones de día completo resuelven la logística del acceso rural y la escasez de entradas, combinando la entrada al castillo con el transporte y un guía familiarizado con la historia de la producción y el contexto eduardiano.
10 h
