O Highclere Castle abriu suas Salas de Estado ao público em 1988, mas o 5º Conde de Carnarvon tornou a propriedade famosa um século antes, quando financiou a escavação da tumba de Tutancâmon por Howard Carter em 1922.
A fachada neogótica vitoriana, projetada por Charles Barry na década de 1840, esconde 300 cômodos distribuídos por cinco andares. Quando Julian Fellowes precisou de uma sede aristocrática grandiosa o suficiente para ancorar seis temporadas de drama de época, ele escolheu Highclere por seu salão, biblioteca e sala de estar intactos — espaços onde a hierarquia eduardiana poderia se desenrolar em mármore e damasco de seda.
A propriedade fica a 105 km a oeste de Londres, com seus 400 hectares de parque moldados por Capability Brown no século XVIII. A Exposição Egípcia do castelo guarda artefatos que o 5º Conde trouxe do Vale dos Reis, incluindo réplicas de achados da antecâmara de Tutancâmon. No andar de cima, a Sala de Jantar de Estado mantém seus revestimentos de parede de couro e a escadaria de carvalho onde Lady Mary descia em vestidos bordados ainda ancora o hall de entrada. Os passeios saindo de Londres combinam Highclere com Bampton, a vila de Oxfordshire que serviu como a vila de Downton, e com faculdades de Oxford que apareceram em cenas de sala de estar e hospital.
Os roteiros de passeio de um dia em Downton Abbey a partir de Londres normalmente alocam duas horas dentro do castelo, permitindo que os visitantes circulem pela biblioteca onde Lord Grantham conduzia os negócios da propriedade e pela sala de música usada para reuniões antes do jantar. Os jardins incluem um Jardim dos Monges e um Jardim Secreto, ambos restaurados pela 8ª Condessa. A maioria dos operadores inclui uma parada na Igreja de St. Mary em Bampton, onde três casamentos foram filmados, e uma caminhada pelas casas de pedra da vila que serviram como exteriores para os correios e a casa Crawley. Os segmentos de Oxford concentram-se na Divinity School e na Biblioteca Duke Humfrey, ambas usadas como interiores de hospital de convalescença na Segunda Temporada.
Highclere abre apenas em datas selecionadas entre abril e setembro, com horários de entrada agendados liberados com meses de antecedência. O castelo permanece uma casa de família ativa; o 8º Conde e a Condessa vivem em apartamentos privados nos andares superiores. A pré-reserva é essencial — não há entrada sem agendamento. Os passeios de dia inteiro resolvem a logística do acesso rural e da escassez de ingressos, combinando a entrada no castelo com transporte e um guia familiarizado com a história da produção e o contexto eduardiano.
10 h
